Trois royaumes, de Hanoï à Luang Prabang — 15 jours

Cette journée complète met en valeur la richesse culturelle exceptionnelle de la capitale. Nous débutons par le vénérable temple de la Littérature, fondé en 1070 sous la dynastie Lý en hommage à Confucius, dont les cours pavées, les bassins sacrés et les 82 stèles doctorales incarnent l'esprit lettré du pays. Nous rejoignons ensuite la remarquable pagode Trấn Quốc, dressée au bord du grand lac de l'Ouest, ainsi que le complexe mémorial de Ba Đình abritant le mausolée et la sobre maison sur pilotis du président Hô Chi Minh.

L'après-midi est consacrée à la découverte du passionnant musée d'Ethnographie du Vietnam, référence majeure pour appréhender la formidable diversité des cinquante-quatre ethnies du pays à travers leurs costumes, leurs coutumes et leurs maisons traditionnelles reconstituées en plein air. En fin de journée, nous assistons à une représentation poétique de marionnettes sur l'eau, art séculaire né dans les campagnes inondées du delta du fleuve Rouge.

Nuit à l'hôtel à Hanoï.

Départ matinal vers le sud en direction de la province de Ninh Bình, surnommée à juste titre « la baie d'Halong terrestre ». Nous faisons escale à Hoa Lư, première capitale féodale du Vietnam indépendant au Xe siècle, pour visiter les sanctuaires séculaires dédiés aux rois fondateurs des dynasties Đinh et Lê antérieurs, érigés au creux d'un cirque grandiose de pitons calcaires.

Nous poursuivons par une inoubliable promenade en barque traditionnelle à rames à Tam Cốc : glissant au fil de la rivière Ngô Đồng au milieu des rizières miroitantes, l'embarcation s'engouffre sous trois spectaculaires grottes naturelles creusées par les eaux. Une balade à vélo à travers les chemins de campagne jusqu'à la pagode troglodyte de Bích Động complète cette immersion bucolique avant notre retour à Hanoï en fin d'après-midi.

Temps de route : environ 2 heures par trajet pour 100 km. Nuit à l'hôtel à Hanoï.

Nous prenons la route vers le golfe du Tonkin pour atteindre les rivages de la mythique baie d'Halong, merveille naturelle du monde inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Arrivés au port, nous embarquons à bord d'une jonque traditionnelle en bois pour une croisière d'exception. Tandis qu'un savoureux déjeuner de spécialités marines est servi à bord, le bateau navigue au cœur d'un univers marin féerique peuplé de milliers de pains de sucre émergeant des flots d'émeraude.

L'après-midi alterne moments de contemplation et activités de découverte : exploration d'une grandiose grotte marine sculptée de stalactites, sortie en kayak de mer dans une lagune paisible et baignade dans une crique abritée si le climat s'y prête. En soirée, le coucher de soleil embrase l'horizon maritime avant un délicieux dîner gastronomique et une initiation nocturne à la pêche au calmar sur le pont.

Temps de route : environ 2 h 30 par voie rapide pour 160 km. Nuit à bord de la jonque en cabine privée climatisée.

Les premières lueurs de l'aube dévoilent une atmosphère magique sur les eaux calmes de la baie. Pour les amateurs de réveil matinal, une séance de tai-chi sur le pont supérieur permet de saluer le soleil levant face aux reliefs karstiques. Après une dernière excursion en barque locale vers un village flottant ou une crique secrète, nous profitons d'un copieux brunch à bord tandis que la jonque regagne doucement le port d'attache.

Débarquement en fin de matinée et transfert direct vers l'aéroport de Hanoï pour prendre notre vol intérieur vers Huế, l'illustre cité impériale de la dynastie Nguyễn au Centre du Vietnam. Accueil à l'arrivée par votre nouveau guide local et installation dans votre hôtel de charme.

Temps de route : 2 h 30, vol intérieur : 1 h 15. Nuit à l'hôtel à Huế.

Cette journée est consacrée à la découverte des trésors impériaux classés par l'UNESCO. Nous débutons par la grandiose Cité impériale de Huế, édifiée au début du XIXe siècle selon les préceptes de la géomancie chinoise et des fortifications à la Vauban. Nous franchissons la porte du Midi pour arpenter le palais de l'Harmonie suprême, les pavillons des reines mères et les ruines évocatrices de la Cité pourpre interdite.

Nous embarquons ensuite pour une croisière paisible en bateau traditionnel sur la poétique rivière des Parfums jusqu'à la vénérable pagode de la Dame Céleste (Thiên Mụ) et sa célèbre tour octogonale à sept étages. L'après-midi, nous explorons le somptueux tombeau de l'empereur Tự Đức, véritable havre de paix paysager composé de pavillons sur pilotis, de pinèdes et de lacs fleuris de nénuphars, ainsi qu'un atelier artisanal de confection de chapeaux coniques et de bâtonnets d'encens.

Nuit à l'hôtel à Huế.

Nous quittons Huế pour longer le littoral central en direction du sud. Nous faisons une première halte contemplative le long de la lagune de Lăng Cô, village de pêcheurs aux eaux turquoise, avant de gravir le légendaire col des Nuages (Đèo Hải Vân). Ce col d'altitude culminant à 500 mètres offre un panorama à couper le souffle sur l'océan, les falaises côtières et la baie de Đà Nẵng.

Arrivés dans la cité portuaire classée de Hội An, nous nous installons à l'hôtel avant d'entamer une première balade piétonne dans ce musée à ciel ouvert. À la tombée de la nuit, les ruelles historiques se parent de milliers de lanternes de soie multicolores, créant une atmosphère romantique unique le long de la rivière Thu Bồn.

Temps de route : environ 3 h 30 pour 140 km. Nuit à l'hôtel à Hội An.

La matinée est consacrée à l'exploration du fascinant sanctuaire de Mỹ Sơn, ancienne capitale religieuse du royaume de Champa nichée au cœur d'une vallée luxuriante dominée par la montagne sacrée du Bec de Chat. Nous admirons les majestueuses tours-sanctuaires de brique rouge édifiées entre le IVe et le XIIIe siècle, remarquables témoignages de l'art et de l'hindouisme cham dédiés au dieu Shiva.

L'après-midi, nous poursuivons la visite détaillée du centre historique piétonnier de Hội An : l'emblématique pont couvert japonais érigé au XVIe siècle, la vénérable maison communale chinoise de Phúc Kiến, ainsi que d'anciennes demeures marchandes en bois précieux de Tan Ky, illustrant le rôle d'entrepôt commercial cosmopolite de la ville aux siècles passés.

Temps de route : environ 1 heure par trajet pour 45 km. Nuit à l'hôtel à Hội An.

Vous profitez d'une matinée libre à Hội An pour vous détendre au bord de la piscine, faire confectionner un vêtement sur mesure chez un maître tailleur ou déguster un thé parfumé dans une cour intérieure ombragée. Selon l'horaire de vol, transfert à l'aéroport international de Đà Nẵng et décollage à bord d'un vol régional direct vers Siem Reap, au Cambodge.

À votre arrivée sur le sol cambodgien, accueil chaleureux par votre guide francophone cambodgien et transfert à votre hôtel idéalement situé aux portes du parc archéologique d'Angkor. Première soirée libre pour vous imprégner de la douceur de vivre khmère et flâner le long des berges animées de la rivière de Siem Reap.

Vol régional : environ 1 h 45. Nuit à l'hôtel à Siem Reap.

Cette journée inoubliable est dédiée aux chefs-d'œuvre majeurs de l'empire khmer. Nous franchissons les douves monumentales d'Angkor Thom, la cité royale fortifiée du roi bâtisseur Jayavarman VII, par sa porte Sud bordée d'une allée de géants portant le serpent sacré Naga. Au centre de la cité, le fabuleux temple du Bayon nous accueille avec ses 54 tours sculptées de plus de deux cents visages sereins au sourire énigmatique. Nous découvrons également la terrasse des Éléphants et la terrasse du Roi Lépreux aux splendides bas-reliefs.

L'après-midi est consacrée au grandiose Angkor Wat, le plus vaste édifice religieux de la planète et sommet absolu de l'architecture khmère. Nous parcourons ses vastes galeries concentriques ornées de centaines de mètres de bas-reliefs retraçant les épopées du Mahābhārata et du Rāmāyaṇa, avant d'admirer les silhouettes des cinq tours emblématiques se reflétant dans le bassin aux lotus au crépuscule.

Nuit à l'hôtel à Siem Reap.

Nous partons tôt le matin pour découvrir le célèbre temple de Ta Prohm, délibérément laissé dans l'état où les explorateurs du XIXe siècle l'ont découvert. Les immenses racines tentaculaires des fromagers géants et des figuiers étrangleurs enlacent les pierres moussues, les galeries effondrées et les sculptures de divinités féminines Devatas, offrant un spectacle fascinant de symbiose entre la nature et la pierre.

Nous poursuivons l'exploration du petit et grand circuit avec les remarquables sanctuaires de Banteay Kdei, le bassin royal sacré de Srah Srang, ainsi que le grand temple-montagne de Preah Khan, labyrinthe de couloirs et de cours intérieures niché sous une canopée protectrice. En fin d'après-midi, visite d'un atelier artisanal solidaire des Artisans d'Angkor valorisant la sculpture sur pierre et le travail de la laque.

Nuit à l'hôtel à Siem Reap.

Nous consacrons la matinée à la découverte du lac Tonlé Sap, plus grand réservoir d'eau douce d'Asie du Sud-Est et biosphère vitale du Cambodge. Nous embarquons à bord d'un bateau traditionnel en bois pour naviguer vers le fascinant village sur pilotis de Kompong Phluk, dont les maisons de bois dressées à plus de six mètres de hauteur témoignent d'une remarquable adaptation humaine aux crues saisonnières. Nous glissons également en pirogue au cœur de la forêt inondée de mangroves.

De retour à Siem Reap, transfert vers l'aéroport pour embarquer à bord de notre vol régional vers Luang Prabang, joyau spirituel et ancienne capitale royale du Laos classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Accueil par votre guide laotien et installation dans votre hôtel de charme.

Vol régional : environ 1 h 30. Nuit à l'hôtel à Luang Prabang.

Le matin, nous embarquons sur un bateau traditionnel privatisé pour remonter le majestueux cours du fleuve Mékong. Nous atteignons les mystérieuses grottes sacrées de Pak Ou (Tham Ting et Tham Phoum), creusées dans une falaise abrupte au confluent avec la rivière Nam Ou, qui abritent depuis des siècles plus de quatre mille statues de Bouddha de toutes tailles et matières déposées par les pèlerins.

Après une escale dans un village traditionnel de distillateurs d'alcool de riz (lao-lao), nous regagnons la ville pour visiter ses sanctuaires bouddhiques emblématiques : le somptueux Wat Xieng Thong, chef-d'œuvre de l'architecture religieuse laotienne aux toits plongeants et aux fresques de l'arbre de vie en mosaïque de verre, ainsi que l'ancien Palais Royal abritant le saint Bouddha d'or fin Prabang. Au crépuscule, ascension de la colline Phousi pour contempler le soleil couchant sur les méandres du Mékong.

Nuit à l'hôtel à Luang Prabang.

Aux premières lueurs du jour, les voyageurs qui le souhaitent peuvent observer dans le plus grand recueillement la cérémonie ancestrale du Tak Bat, où de longues files de bonzes vêtus de safran parcourent silencieusement la ville pour recevoir les offrandes de riz gluant auprès des habitants agenouillés. Nous faisons ensuite un passage par le pittoresque marché matinal regorgeant de produits frais et d'épices locales.

L'après-midi, nous faisons route vers les spectaculaires cascades de Kuang Si, nichées dans un écrin de forêt tropicale luxuriante. L'eau calcaire cascade sur plusieurs niveaux de terrasses naturelles en formant de magnifiques vasques aux reflets turquoise où la baignade est un délice rafraîchissant. Nous visitons également le centre de préservation des ours à collier avant de regagner Luang Prabang pour une dernière soirée conviviale au marché de nuit artisanal.

Temps de route : environ 45 minutes par trajet pour 30 km. Nuit à l'hôtel à Luang Prabang.

Vous profitez de vos derniers moments libres dans l'atmosphère paisible et hors du temps de Luang Prabang pour savourer un café lao en terrasse au bord du fleuve, visiter un centre de tissage traditionnel sur soie ou effectuer vos derniers achats de souvenirs.

Selon l'horaire de votre vol international retour, votre chauffeur privé assure votre transfert vers l'aéroport international de Luang Prabang pour l'enregistrement et les formalités de départ, clôturant ainsi ce grand voyage d'exception à travers les trois joyaux patrimoniaux de l'Indochine.

Transfert à l'aéroport et fin de nos prestations.