Origines et population des Miao

Les Miao, ou Hmong, font partie des 54 groupes ethniques recensés au Vietnam. La population Miao au Vietnam est estimée à 1,2 millions formant la quatrième plus importante minorité ethnique du Vietnam.

Les premiers Miao, une centaine de familles des lignées Lù et Giàng, sont rentrés au Vietnam il y a environ 300 ans en passant du Guizhou en Chine à la région de Dong Van et Meo Vac, province de Ha Giang située à l’extrême Nord-Est du Vietnam. Des groupes importants vivent encore dans les provinces chinoises montagneuses du Sud-Ouest : le Guizhou, le Sichuan et le Yunnan.

Vaincus par le nombre pendant leurs interminables guerres contre les Chinois, ils ont commencé très tôt à se réfugier dans les montagnes difficiles d’accès du Nord du Vietnam, migrant de crête en crête au fur et à mesure de l’épuisement des sols, déjà pauvres, par la culture sur brûlis.

Le père Savina écrivait en 1930 dans son Histoire des Miao « Ce peuple a fait son entrée dans l’histoire les armes à la main, il y a plus de 4000 ans, et ces armes, il ne les a jamais déposées depuis. Depuis plus de 4000 ans, il a été obligé de combattre constamment pour sa liberté. Aucun autre peuple au monde n’a jamais payé aussi cher sa place au soleil ».

La province du Guizhou dans le Sud de la Chine était pour eux le pays de Cocagne (un temps doux, des précipitations généreuses et des ressources naturelles abondantes). Derniers arrivés au Vietnam ils n’ont pu investir les plaines fertiles déjà occupées et se sont regroupés sur les sommets des massifs montagneux, souvent escarpés et isolés. Mais les Miao sont de grands travailleurs et de ce fait peuvent se targuer d’être parfaitement autosuffisants. Les récoltes principales incluent le riz, le maïs, les pommes de terre, le sorgho chinois, les haricots, le colza, les arachides, le tabac, la canne à sucre, le coton, le chanvre et le thé. Peuple de montagne et habiles riziculteurs, ils ont sculpté et façonné à la seule force des bras des montagnes entières de rizières en terrasses.

C’est dans ses fabuleux décors signant certains des plus beaux tableaux d’Asie qu’il est possible de les rencontrer. Oui mais lesquels ? Miao blanc, rouge, noir, vert, bariolé…? Farouchement attachés à leur culture, les traditions vestimentaires des Miao sont encore très vivantes et c’est aux costumes des femmes que vous pouvez reconnaître l’appartenance à un groupe.

La tenue traditionnelle des Miao

A ce sujet, les costumes des femmes sont très variés ; ils se composent d’une jupe, d’une blouse, d’une courte cape dans le dos, d’un tablier couvrant la jupe devant, d’une longue ceinture faisant plusieurs fois le tour de la taille et nouée derrière, et de jambières. Les coiffes dépendent des clans. Le costume des femmes Miao bariolé est célèbre pour la complexité de ses dessins (il faut de 4 à 6 mois pour broder à la main un costume complet). Elles portent de nombreux bijoux en argent : boucles d’oreilles, bracelets, et un collier composé d’un demi-cercle à l’arrière du cou et de chaines pendant sur la poitrine. Les hommes portent un pantalon large et une tunique à col « mao » et manches longues de couleur indigo. Souvenir des Français, beaucoup, dont ceux de Dong Van, portent un béret basque.

Si vous séjournez dans la région du Nord du Vietnam, ne manquez sous aucun prétexte un des nombreux marchés hebdomadaires où se pressent différentes minorités ethniques montagnardes dont les Miao. Codes, coiffure, ruban, couleur, tout est message. Car prétextant parfois l’achat d’un peu de victuailles ou de quelques outils, les Miao affluent au marché dans le but de faire des achats, bien sûr, mais pas seulement. La rencontre, même furtive, avec l’âme soeur, est aussi au programme. Et puisque tradition respectée n’interdit pas la coquetterie, les femmes Miao sont souvent les plus belles non pas pour aller danser mais bien pour aller au marché !

Où rencontrer les Miao ?

Présents principalement dans les provinces de Lai Chau, Lao Cai, Yen Bai et Ha Giang, il est facile d’inclure un module de voyage permettant la rencontre avec les Miao, peuple fier, fascinant, à l’énergie joyeuse dont la chaleur de l’accueil fait de votre voyage une nouvelle et heureuse surprise.